ファスナーは釘そのものではありません。ファスナーとは、機械部品のクラスで使用されるときに、2つ以上の部品（またはコンポーネント）がしっかりと接続されて1つの全体となるものを総称したものです。その機能は、接続、固定、密閉などの役割を果たすことであり、その応用範囲は非常に広く、建設、機械製造、自動車、航空宇宙、その他多くの産業を含むほぼすべての産業分野に関係しています。
釘は留め具の一種です。釘は棒状の留め具で、先端が尖っており、一般的には釘の本体を対象物に打ち込むことで接合されます。例えば、大工の分野では、家具のフレームや建物の木製構造部品を組み立てるために、板を留める際に大工釘が使用されます。
その他の一般的な留め具の種類
ボルトは、外ねじ付きの円筒形の留め具で、通常はナットと組み合わせて使用されます。ナットには、ボルトのねじと一致する内ねじが付いています。ナットを回転させると、ボルトとナットの間に軸方向の締め付け力が生じ、2 つ以上の部品がしっかりと接続されます。
ネジはボルトに似ており、ネジ山も付いていますが、通常はナットを必要とせず、接続部品に直接ねじ込まれます（もちろん、特別な状況もあります）。 ネジには、さまざまなドライバーやレンチツールに適応できるように、溝付き、十字、六角など、さまざまなヘッド形状があります。 たとえば、電子製品のシェルアセンブリでは、シェルの各部品を固定するために小型のネジが使用され、この接続はよりコンパクトですっきりとした外観になります。
リベットは、変形することで 2 つ以上の部品を接合する留め具です。通常は釘頭と釘軸で構成されます。取り付ける際は、接続する部品の穴にリベットを挿入し、釘軸を機械的または油圧手段で変形させて新しい釘頭を形成し、部品を固定します。
航空機製造では、多くのアルミニウム合金構造部品がリベットで接続されています。これは、リベット接続により、航空機構造の安全性と完全性を確保するために非常に重要な、優れた密閉性と耐疲労性が得られるためです。